總的來說,虛擬現實具備以下主要特征:

    (1)投入性

    投入性是虛擬現實最主要的技術特征。要讓用戶覺得自己是虛擬環境中的一部分,而不是旁觀者,力圖使用戶在計算機所創建的三維虛擬環境中處于一種“全身心投入”的狀態,有身臨其境的感覺,即所謂的“沉浸感”。正是這種“沉浸感”特性使虛擬現實與一般的交互式三維計算機圖形有較大的不同,用戶可以暫時與現實環境隔離,沉浸于數據空間、從數據空間向外觀察,以更自然、更直接的方式與數據交互,從而能真實地注視數據。理想的虛擬環境應該達到使用戶難以分辨真假的程度(例如可視場景應隨著視點的變化而變化) ,甚至超越真實,如實現比現實更逼真的照明和音響效果等。

    (2)交互性

    交互性是人機和諧的關鍵因素。指用戶通過使用專用設備,用人類的自然技能實現對模擬環境的考察和操作的程度,即用戶與虛擬場景中各種對象相互作用的能力,包含對象的可操作程度及用戶從環境中得到反饋的自然程度(包括時實性) 。虛擬場景中,對象應正確地模擬物理、化學等自然界應遵守的定理。

    (3)構想性

    虛擬現實不僅僅是一個用戶與終端的接口,用戶還可以沉浸在多維信息空間中,依靠自己的感知和認知能力全方位地從環境中獲取新的知識,提高感性和理性認識,產生新的構想。若將構想結果再次輸入到系統中,處理結果可實時顯示或由感受裝置反饋給用戶,如此反復,形成一個學習—創造—再學習—再創造的過程,因而,虛擬現實能啟發人的創造性思維。伴隨網絡技術的發展,或許今后通過虛擬現實技術學習的可以是一臺機器,它具有極強的數據處理能力及認知能力,通過對虛擬現實環境的訪問,將獲取的知識加入自己的知識庫,并控制下一步動作。