基于X86平臺的方式在使用時要占據CPU的絕大部分處理能力。因此，在有些不適合采用這種方式。于是出現了基于多媒體處理器技術的獨立機型的機頂盒。這種芯片高速的運算能力完全可以實現適合不同協議的通信終端。采用這些芯片可以很方便地實現MPEG視頻和音頻處理、H.263視頻處理，以及DVD、機頂盒、數字電視等。

　　由于使用了實時視頻解碼功能芯片，視頻處理速度明顯提高，配合實時編碼，全程視頻處理時延小，特別適合視頻直播系統應用；系統配有USB，IDE，PCMCIA和以太等接口，使IPTV終端功能可擴充性增強、內存占用少、硬件結構緊湊，成本不高。

　　2.基于軟件的分類方式

　　操作系統是機頂盒中的核心軟件，機頂盒中的操作系統不大，但卻要求可以在實時的環境中工作，并能在較小的內在內存空間中運行，這種操作系統稱為實時操作系統（RTOS），目前主要有VxWorks、Windows CE、嵌入式Linux等三類。

　　（2）嵌入式LINUX終端

　　這種終端往往以專用的多媒體微處理器為核心，輔以以太接口和視頻接口構成系統。多媒體微處理器本身不但具有嵌入式RISC（精簡指令集CPU）去運行系統軟件和應用軟件，而且帶MPEG2或MPEG4實時解碼功能芯片，在引Linux OS和必要的視頻以及各輔助接口驅動程序后，就成為一個完整的IPTV網絡終端運用環境。

　　使用Linux開發平臺優點首先Linux源代碼公開，有大量免費優秀開發工具和應用軟件可用，無須為每例應用交納許可證費；其次有龐大的開發群體，技術交流方便，軟件開發和維護成本低；最后，Linux本身穩定，內核精焊，運行所需資源少，有優秀的網絡功能，支持的硬件數量龐大。總之，性價比高是其最大特色。

　　但是，這種系統適應低帶寬能力存在一定的局限性。由于采用的是硬件實時解碼，解碼器性能提高受制于芯片技術發展，于是就省去QPEL和GMC編碼工具，這就使得MPEG4 ASP高清晰度性能、適合DSL低帶寬網絡傳輸的優點得不到充分發揮，某些OS基于μCLinux、解碼器甚于不完全MPEG4 ASP的終端，線路工作帶寬在3Mbit/s，在同樣播放分辯率D1下，適合DSL網絡低帶寬的能力比基于WMVx的Codec終端遜色。這種機頂盒的價格較低，但由于兼容性不好，系統服務器端的建設和媒體文件的采集成本會偏高。

　　VxWorks是美國Wind River System公司推出的一個實時操作系統。VxWorks是一個運行在目標機上的高性能、可裁減的嵌入式實時操作系統。它以其良好的可靠性和卓越的實時性被廣泛地應用在通信、軍事、航空、航天等高精尖技術及實時性要求極高的領域，如衛星通信、軍事演習、彈道制導、飛機導航等。